Eine Werkszeitung ist eine Zeitung oder Zeitschrift, die ein Unternehmen für die eigene Belegschaft herausgibt. Heute heißt das Format meist Mitarbeiterzeitung oder Mitarbeitermagazin und erscheint immer öfter im Intranet oder in einer App. Der ältere Name stammt aus den 1920er-Jahren, als Hütten, Chemiewerke und Zechen eigene Blätter für ihre Arbeiter gründeten.
Deshalb führt die Suche nach dem Begriff oft in Archive. Für Personalabteilungen zählt dagegen, was ein solches Medium heute leistet und welche Regeln für Fotos, Kommentare und den Betriebsrat gelten.
Das Wichtigste in Kürze:
- Das Medium informiert Beschäftigte über das eigene Unternehmen, gedruckt oder digital.
- Sie erreicht auch Menschen ohne PC-Arbeitsplatz, in Elternzeit oder im Ruhestand.
- Risiken sind Kosten, geringe Glaubwürdigkeit und Fehler beim Bildrecht.
- Fotos brauchen eine schriftliche Einwilligung, digitale Ausgaben mit Kommentarfunktion können mitbestimmungspflichtig sein.
Was ist eine Werkszeitung?
Eine Werkszeitung ist ein periodisches Medium, das ein Arbeitgeber für seine Beschäftigten produziert und kostenlos verteilt. Sie erscheint als Zeitung, als geheftetes Magazin, als PDF oder als Nachrichtenbereich im Intranet, meist monatlich, vierteljährlich oder halbjährlich. Viele Firmen schicken das Heft auch an Pensionäre. Verbreitet sind daneben die Schreibweisen Werkzeitung und Werkzeitschrift, in Archiven auch Betriebszeitschrift.
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Abgrenzung zu verwandten Begriffen
| Begriff | Zielgruppe | Herausgeber | Typischer Kanal |
|---|---|---|---|
| Mitarbeiterzeitung | Beschäftigte, oft auch Ehemalige | Arbeitgeber | Print, PDF, App |
| Intranet-News | Beschäftigte mit Zugang | Arbeitgeber | Intranet, laufend |
| Betriebsratsinfo | Mitarbeitende | Betriebsrat | Aushang, Intranet |
Geschichte der Werkszeitung
Die ersten Werkszeitschriften entstanden in Deutschland kurz nach dem Ersten Weltkrieg. Die BASF gab ab 1918 ein eigenes Blatt heraus, 1919 folgten der „Bosch-Zünder“ und die Mitteilungen aus dem Siemens-Konzern. 1921 gründete die Rheinelbe-Union das Monatsblatt „Das Werk“, das bis 1959 erschien.
Im Bergbau setzte sich das Format Mitte der 1920er-Jahre durch. Das Blatt von Hoesch erschien ab Februar 1925 unter dem Titel „Hütte und Schacht“, im Jahr 1926 kamen unter anderem „Harpen“ und „Der Westfale“ der Zeche Westfalen in Ahlen hinzu. Viele Titel betreute das 1925 gegründete Deutsche Institut für Technische Arbeitsschulung (DINTA). Laut einem Aufsatz von Anne Winkelmann in der Zeitschrift „Der Anschnitt“ (2/1965) gab es 1930 insgesamt 118 Betriebszeitschriften, davon 85 beim DINTA, bis die Wirtschaftskrise die Zahl 1931 auf 100 drückte. Seit das DINTA 1934 in die Deutsche Arbeitsfront eingegliedert war, standen die Blätter unter nationalsozialistischer Kontrolle.
Nach dem Krieg lebte das Format wieder auf. Am 2. Januar 1953 übergab der Grubenvorstand der Zeche Sophia-Jacoba in Hückelhoven den Bergleuten und ihren Familien wieder ein eigenes Blatt, das über Betrieb und Arbeitsplätze berichten sollte. Ein Online-Archiv dazu betreibt heute der Förderverein Schacht 3. Im selben Jahr starteten weitere Konzerne neue Titel, etwa die Hüttenwerke Siegerland im Mai 1953.
Für die Forschung sind alte Hefte eine Quelle zu Arbeit, Technik und Betriebsklima. Das Konzernarchiv von thyssenkrupp digitalisiert seit 2021 mit rund 20.000 Euro aus dem Programm „Neustart Kultur“ die Hefte mehrerer Ruhrgebietshütten. Dazu gehört die Henrichshütte in Hattingen, die von 1930 bis 1962 zur Ruhrstahl AG gehörte. Einzelne Jahrgänge werden antiquarisch gehandelt.
Vorteile einer Mitarbeiterzeitung
Ein gedrucktes Heft erreicht, wer über E-Mail kaum erreichbar ist, also Beschäftigte in Produktion und Lager ohne eigenen Rechner, Mitarbeitende in Elternzeit oder längerer Krankheit und Ehemalige. Es liegt im Werk im Pausenraum oder kommt per Post nach Hause, wo auch die Familie mitliest.
Typische Rubriken sind:
- Neuigkeiten zu Produkten, Standorten und Projekten
- die wirtschaftliche Lage von Unternehmen und Branche
- Arbeits- und Gesundheitsschutz
- Stellenangebote und Jubiläen
- Leserbriefe und Gastbeiträge aus dem Kollegenkreis
In Krisen kann die Geschäftsführung Entscheidungen dort ausführlicher erklären als in einer Rundmail.
Nachteile und Risiken
Redaktion, Gestaltung, Druck und Versand fallen bei jeder Ausgabe an, und bei kleiner Auflage ist das Exemplar teuer. Schwerer wiegt die Glaubwürdigkeit, denn wenn jede Meldung von oben freigegeben wird und Kritik nie vorkommt, liest die Belegschaft das Blatt als Werbung. Rechtliche Risiken entstehen, sobald Fotos, Namen oder Kommentare von Beschäftigten erscheinen.
Werkszeitung und der rechtliche Rahmen
Fotos: Bilder erkennbarer Personen dürfen nach § 22 Kunsturhebergesetz nur mit Einwilligung verbreitet werden. Im Arbeitsverhältnis verlangt das Bundesarbeitsgericht dafür die Schriftform (BAG, Urteil vom 19.2.2015, 8 AZR 1011/13). Eine unbefristete Einwilligung erlischt laut diesem Urteil nicht automatisch mit dem Ausscheiden, und wer nur zur Illustration gezeigt wurde, braucht für den Widerruf einen plausiblen Grund. Für digitale Ausgaben gilt zusätzlich Art. 7 DSGVO, wonach eine Einwilligung freiwillig, nachweisbar und widerrufbar sein muss.
Kommentarfunktion und App: Erlaubt eine digitale Ausgabe Kommentare oder wertet sie Lesedaten aus, kann sie eine technische Einrichtung im Sinne von § 87 Abs. 1 Nr. 6 BetrVG sein, bei der der Betriebsrat mitbestimmt. Das BAG hat das für eine Facebook-Seite des Arbeitgebers bejaht, auf der Besucher Beiträge über das Verhalten von Beschäftigten posten konnten (Beschluss vom 13.12.2016, 1 ABR 7/15). Nach unserer Einschätzung lässt sich das auf Intranet-Ausgaben mit offener Kommentarspalte übertragen.
Betriebsrat: Das Blatt gehört dem Arbeitgeber, und das Betriebsverfassungsgesetz gibt dem Betriebsrat keinen ausdrücklichen Anspruch auf eine eigene Rubrik darin. Nach § 40 Abs. 2 BetrVG muss der Arbeitgeber ihm aber Kommunikationstechnik im erforderlichen Umfang bereitstellen. Daraus hat das BAG einen Anspruch auf Veröffentlichungen im Intranet abgeleitet, über deren Inhalt der Betriebsrat selbst entscheidet (Beschluss vom 3.9.2003, 7 ABR 12/03). Zugleich verbietet § 78 BetrVG, seine Arbeit zu behindern. Eine verkürzte Darstellung der Betriebsratskosten in einem belegschaftsöffentlichen Protokoll hat das BAG als Behinderung gewertet (Beschluss vom 12.11.1997, 7 ABR 14/97), und für Beiträge in der Mitarbeiterzeitung dürfte derselbe Maßstab gelten.
Werkszeitung einführen: Regeln für die Praxis
- Zielgruppe klären: Arbeiten viele ohne PC, braucht es Print oder eine App. Reine Büroteams erreicht das Intranet günstiger.
- Rhythmus realistisch wählen: Ein pünktliches Quartalsheft wirkt besser als ein Monatsblatt, das ausfällt.
- Redaktion benennen: Eine verantwortliche Person, feste Termine und eine kurze Freigabekette verhindern, dass das Projekt versandet.
- Einwilligungen vorher einholen: Das Fotoformular gehört vor das Shooting.
- Betriebsrat früh einbinden: Bei App, Kommentaren oder Lesestatistik ist das Pflicht, vorher ist es klug.
- Kritik zulassen: Eine Fragerubrik an die Geschäftsführung macht das Blatt glaubwürdiger.
- Belegexemplare archivieren: Je ein Exemplar gehört ins Firmenarchiv, damit spätere Chroniken darauf zurückgreifen können.
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Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Werkszeitung und Mitarbeiterzeitung? Inhaltlich keiner. Der ältere Begriff stammt aus der Industrie und wird auch Werkzeitung geschrieben, Mitarbeiterzeitung und Mitarbeitermagazin sind die heute üblichen Namen.
Hat der Betriebsrat Anspruch auf eine Seite in der Werkszeitung? Einen ausdrücklichen gesetzlichen Anspruch gibt es nicht. Er kann aber nach § 40 Abs. 2 BetrVG eigene Wege wie das Intranet nutzen und entscheidet dort selbst über die Inhalte.
Dürfen Fotos von Mitarbeitenden ohne Einwilligung erscheinen? In der Regel nicht, das BAG verlangt eine schriftliche Einwilligung. Ausnahmen nach § 23 KUG gelten etwa für Bilder großer Versammlungen, auf denen Einzelne nicht im Mittelpunkt stehen.
Wo finden sich alte Werkszeitschriften? In Unternehmensarchiven, in Landesarchiven, im Deutschen Bergbau-Museum und über die Deutsche Digitale Bibliothek.
Fazit
Eine Mitarbeiterzeitung lohnt sich vor allem dort, wo viele Beschäftigte keinen Bildschirm am Arbeitsplatz haben oder Entscheidungen mehr Erklärung brauchen als eine Rundmail. Einwilligungsformulare und die Abstimmung mit dem Betriebsrat sollten vor der ersten Ausgabe stehen, weil sich Fehler bei Bildrecht und Mitbestimmung schwer nachträglich beheben lassen.